🐾 Tot welke leeftijd kan je een hond nog trainen? En is mijn hond niet al te oud om nog te leren?
- liesbeth kegelaers
- 16 jan
- 3 minuten om te lezen
“Is het niet te laat om nog te beginnen… hij is al 8 maanden.”
Als hondengedragstherapeut bij Tails Up krijg ik deze vraag geregeld. En ik weet dat die gebaseerd is op een hardnekkige mythe...
Het goede nieuws:👉 Honden kunnen op bijna elke leeftijd nieuwe dingen leren.👉 En nee, 8 maanden, 16 maanden of 3 jaar is niet te laat. Integendeel.
Kunnen honden écht levenslang leren?
Ja. Dat is geen mening, maar een goed onderbouwd wetenschappelijk feit.
Onderzoek toont aan dat de hersenen van honden (net zoals bij mensen) hun hele leven lang in staat blijven om zich aan te passen en nieuwe verbindingen te maken. Dit noemen we neuroplasticiteit.
Dat betekent concreet dat:
✔ Een pup kan leren
✔ Een volwassen hond kan leren
✔ Zelfs een senior hond kan leren (alleen het tempo en de aanpak verschillen)
Maar puppy’s leren toch sneller?
Dat klopt inderdaad. Puppy’s zitten in een gevoelige ontwikkelingsfase waarin hun brein extra ontvankelijk is voor nieuwe informatie. Vooral tussen ongeveer 3 weken en 12–14 weken ligt de bekende socialisatieperiode. Wat een pup daar leert (of niet leert 🫤), heeft vaak langdurige impact.
Maar (en dit is cruciaal) dat betekent niet dat leren daarna stopt. Het betekent enkel dat je bij oudere honden soms meer herhaling, meer geduld en een andere aanpak nodig hebt.
Volwassen honden: perfect trainbaar
Ook bij volwassen honden blijft het leervermogen goed behouden. Studies tonen aan dat volwassen honden nog steeds nieuwe taken kunnen leren, nieuwe gewoontes kunnen opbouwen en zelfs probleemoplossend vermogen blijven ontwikkelen.
Wat wél verandert met de leeftijd:
Ze leren soms iets trager 😊En dus heb je vaak meer herhalen (en geduld) nodig :)
Oude gewoontes kunnen sterker ingesleten zijn. Je leert niet alleen iets nieuws aan, je leert ook een oude gewoonte af.
Ze hebben vaker nood aan duidelijke motivatie
Maar het vermogen om te leren? Dat blijft.
En senior honden dan?
Ook oudere honden kunnen blijven leren, zolang hun algemene gezondheid dat toelaat. Wel zien we dat bij hogere leeftijden (vaak vanaf ±10 jaar, afhankelijk van ras en individu) cognitieve achteruitgang kan optreden. Dat heet Canine Cognitive Dysfunction (CCD).
Belangrijk:
➡️ Dit betekent niet dat trainen zinloos wordt.
➡️ Het betekent dat training aangepast moet worden:
kortere sessies
lagere prikkeldruk
meer herhaling
focus op succeservaringen
Training blijft zelfs één van de beste manieren om het brein van senior honden actief te houden.
❌ Waar komt dan die mythe vandaan?
Veel mensen verwarren twee dingen:
“Mijn hond leert trager”
“Mijn hond kan niet meer leren”
Dat zijn totaal verschillende zaken.
Gedrag dat al jaren bestaat (bv. trekken aan de lijn, uitvallen, niet alleen kunnen blijven) vraagt meer tijd om te veranderen dan gedrag dat nog maar pas bestaat. Dat is logisch, het is vaak echt ingesleten en een gewoonte geworden. Maar het blijft mogelijk om andere gedragingen te trainen
Leeftijd is zelden de beperkende factor. Aanpak, timing, begeleiding en motivatie zijn dat veel vaker.
Wat ik in de praktijk zie bij Tails Up
Ik werk met:
pups van 8 weken
pubers van 6–12 maanden
volwassen (adoptie)honden
seniors van 10+
En telkens opnieuw zie ik hetzelfde: wanneer de begeleiding klopt en de training aangepast is aan het individu, boeken honden vooruitgang, ongeacht hun leeftijd.
Samengevat
✔ Een hond is nooit te oud om te leren
✔ Puppy’s leren sneller, maar volwassenen leren nog steeds uitstekend
✔ Oudere honden kunnen blijven leren met aangepaste training
✔ Goede begeleiding maakt het verschil, niet de leeftijd
Opmerkingen